خلال زيارته إلى جزيرة لامبيدوزا الإيطالية في البحر المتوسط اليوم السبت، بارك البابا ليو الرابع عشر لوحة تذكارية، تكريما لسلفه البابا فرنسيس، الذي سيطلق اسمه فصاعدا على نقطة وصول رئيسية للمهاجرين في البحر المتوسط.
وسيطلق على نقطة الوصول الرئيسية، التي كانت تعرف سابقا باسم مولو فافالورو الآن مولو بابا فرانسيسكو. وتهدف تلك الخطوة إلى إحياء ذكرى التزام البابا الراحل تجاه اللاجئين.
وتلك المحطة هي واحدة من أكثر نقاط الوصول الرمزية للمهاجرين في وسط البحر المتوسط. ومنذ أعوام، يأتي الأشخاص الذين نجوا من عبور البحر الخطير، إلى الشاطئ في الرصيف الذي يبلغ طوله حوالي 150 مترا. وإما أن تصل القوارب إلى هناك بقوتها الذاتية أو أن سفن الإنقاذ تنقل الأشخاص الذين تم انتشالهم من البحر إلى هناك.
وتعتبر الجزيرة الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 6000 نسمة وتقع بين صقلية وتونس، منذ زمن طويل واحدة من المراكز الرئيسية للمهاجرين الذين يسافرون من أفريقيا إلى أوروبا.
يشار إلى أن أعداد الضحايا والمفقودين في البحر الأبيض المتوسط بلغوا 35 ألفا و57 مهاجرا، منذ بدء المنظمة الدولية للهجرة في تعدادهم عام 2014.
وفقد العدد الأكبر من المهاجرين في طريق وسط البحر المتوسط والذي يشمل في الغالب القوارب المنطلقة من سواحل ليبيا وتونس نحو الجزر الإيطالية القريبة، حيث بلغ عددهم 26 ألفا و780 مهاجرا بينما وصل عددهم إلى 4 آلاف و799 في غرب المتوسط و3 آلاف و300 في شرق المتوسط.
وتنتقد منظمات إنقاذ غير حكومية وأخرى داعمة لقضايا المهاجرين، القيود التي تفرضها الحكومة اليمينية في إيطاليا على أنشطة الإنقاذ في البحر، وسياسات الاتحاد الأوروبي المتشدد ضد الهجرة.