أكد مدرب منتخب البرازيل كارلو أنشيلوتي أن نيمار بات في حالة بدنية جيدة بعد تعافيه من إصابة في عضلة الساق، لكنه لن يكون ضمن التشكيل الأساسي في مواجهة اليابان ضمن دور الـ32 من كأس العالم 2026، حيث سيشارك مرة أخرى من مقاعد البدلاء.
وتفتتح البرازيل مشوارها في الأدوار الإقصائية بمواجهة اليابان على ملعب NRG في مدينة هيوستن الأمريكية، بعدما أنهت دور المجموعات بفوزين متتاليين بنتيجة 3-0 على هايتي واسكتلندا، وهو ما منح الجهاز الفني ثقة كبيرة قبل انطلاق مرحلة خروج المغلوب.
وكان نيمار قد عاد للمشاركة في المباراة الماضية أمام اسكتلندا، حيث لعب ما يزيد قليلًا على 15 دقيقة بعد نزوله بدلًا من ماتيوس كونيا، في أول ظهور له عقب تعافيه من الإصابة.
وقال أنشيلوتي خلال المؤتمر الصحفي قبل اللقاء: "نيمار تطور بشكل جيد للغاية، وأعتقد أنه تحسن كثيرًا خلال الأسبوع الماضي. من المؤسف أنه لم يتمكن من التدرب معنا طوال الفترة."
وأضاف: "يمكنه اللعب لأكثر من 15 دقيقة، فهو في حالة بدنية جيدة، لكن الأمر يعتمد كثيرًا على مجريات المباراة وكيفية تطورها."
ويملك نيمار سجلًا تهديفيًا مميزًا أمام اليابان، إذ أحرز 9 أهداف في 5 مباريات ضد المنتخب الآسيوي، وهو ما يزيد من ترقب الجماهير لمشاركته، رغم أن التقارير تشير إلى أنه سيبدأ المباراة على مقاعد البدلاء.
وتسعى البرازيل، بطلة العالم خمس مرات، إلى مواصلة مشوارها نحو دور الـ16، علمًا بأنها لم تغادر كأس العالم قبل الأدوار الإقصائية منذ نسخة عام 1982، وهو ما يأمل أنشيلوتي في الحفاظ عليه خلال النسخة الحالية.